Ανακοινώθηκε το roster της Αμερικής

Η Αμερικανική Dream Team

O Joe Torre, ο Ομοσπονδιακός Τεχνικός της Αμερικής ανακοίνωσε το roster της ομάδας που θα απολαύσουμε τον Μάρτιο στο World Baseball Classic.Εντάξει, λείπει ο Captain Derek Jeter, αλλά έχεις Braun, Teixera, Dickey, Vogelsong, Wright, Stanton, Affeldt κλπ, κλπ.
Το επίπεδο του τουρνουά θα είναι πολύ υψηλό.

Λέει ότι είναι καλά ο Jeter

Μόνο θετικά μηνύματα γύρω από την κατάσταση του εγχειρισμένου του αστραγάλου που έσπασε πέρυσι, μεταδίδει ο Derek Jeter σε κάθε ευκαιρία που του δίνεται. Εχθές Τετάρτη, δημοσιογράφοι τον ρώτησαν αν ισχύει η δήλωση που είχε κάνει στο πριν λίγο καιρό, ότι θα είναι καθ' όλα έτοιμος για να παίξει στην θέση του στα αριστερά της δεύτερης βάσης, στο Opening Day. Η απάντησή του ήταν "Γιατί όχι;" Και μάλιστα δεν περιορίστηκε σε αυτές τις δύο λέξεις, αλλά εξήγησε περεταίρω: "Σας το έχω ξαναπεί. Έχω πάρει το ΟΚ των γιατρών για να ξεκινήσω τις δραστηριότητές μου και την προετοιμάσια μου που εμπλέκονται με το Baseball. Μου το έχουν επιτρέψει, όμως δεν έχω ξεκινήσει ακόμη. Από πλευράς φυσικής κατάστασης όμως βρίσκομαι ακριβώς εκεί που θέλω."
Χωρίς πάντως να θέλω να γίνω μάντης κακών, ένας άνθρωπος στα 38 του χρόνια, ο οποίος υπέστη εγχείριση στις 20 Οκτωβρίου 2012, σίγουρα δεν μπορεί να βρεθεί ακριβώς εκεί που ήταν όλα τα προηγούμενα χρόνια, κατά τα οποία έκανε πολύ καλύτερη προετοιμασία. Ας ελπίσουμε να διαψευστώ.

O Fear the Beard Brian Wilson δεν βρίσκει ομάδα

Σε κατήφορο βρίσκεται ένας από τους πλέον αγαπημένους μου pitcher. Ο λόγος για τον Brian Wilson, γνωστό για το τεράστιο μούσι του, που έκανε το 2010 τους οπαδούς των Giants να  φωνάζουν ρυθμικά "Fear the Beard" στις κερκίδες του AT&T Park.
Ο Brian πέρυσι έκανε τη δεύτερη εγχείριση Tommy John της καριέρας του κι έτσι έμεινε έξω από το active roster των Giants. Παρέμεινε όμως το πρόσωπο του franchise καθώς οι δημοσιογράφοι προτιμούσαν πάντα να έχουν και μία δική του δήλωση για την πορεία των Γιγάντων, ενώ κατάφερνε να γίνεται είδηση για τελείως εξωbaseballικούς λόγους, όπως για παράδειγμα επειδή είχε βάψει τα νύχια του μαύρα-πορτοκαλί.
Όλα αυτά όμως είχαν μικρή σημασία όταν οι Giants (σύμφωνα με τους κανονισμούς της MLB) έπρεπε να αποφασίσουν αν θα τον κρατήσουν καταβάλοντάς του το 80% των περυσινών του αποδοχών (δηλαδή 6,8 εκατ. $) ή θα τον αφήσουν να γίνει free agent. Αποφάσισαν το δεύτερο.
Τώρα λοιπόν ο Brian δεν μπορεί να βρει ομάδα, καθώς απ' ότι φαίνεται δεν έχει ανακάμψει ακόμη πλήρως, και οι Mets που τον κάλεσαν να συμμετάσχει σε μία προπόνηση στο UCLA το Σαββατο, δεν εντυπωσιάστηκαν καθόλου μαζί του. Μάλιστα του πρότειναν να υπογράψουν συμβόλαιο Minor League, κάτι που ο παίκτης δεν δέχθηκε.
Κατά πόσο όμως έχει χρόνο ο Brian για να βρει κάτι καλύτερο; Άγνωστο.

Πουλήθηκε το Field of Dreams

Την ταινία "Field of Dreams" είμαι σίγουρος ότι οι περισσότεροι την γνωρίζετε, καθώς θεωρείται ως μία από τις καλύτερες στην Baseballική θεματολογία, ασχέτως του γεγονότος ότι χρειάζεται πολλές ιστορικές γνώσεις γύρω από το Άθλημα προκειμένου να την παρακολουθήσει κανείς σωστά. Και τί εννοώ: Η ιστορία της ταινίας αφορά έναν αγρότη της Άιοβα (τον παίζει φυσικά ο Κέβιν Κόστνερ) ο οποίος αποφασίζει να θυσιάσει ένα μεγάλο τμήμα του αγροκτήματός του στο οποίο μεγαλώνει καλαμπόκι, προκειμένου να φτιάξει ένα γήπεδο του Baseball. Ο λόγος που το κάνει αυτό είναι διότι τα βράδια ακούει φωνές που του λένε ότι αν φτιάξει το γήπεδο θα εμφανιστούν τα φαντάσματα του παρελθόντος, που ενεπλάκησαν άδικα στο σκάνδαλο "Black Sox" και αποζητούν μεταθάνατον δικαίωση. Η πιο γνωστή ατάκα λοιπόν είναι "If you build it they will come". Επιπλέον υπάρχουν και άλλα σημεία που θα πρέπει κανείς να γνωρίζει, όπως για παράδειγμα η απογοήτευση που δημιουργήθηκε στους οπαδούς των Dodgers όταν η ομάδα τους έφυγε από το Brooklyn και πήγε στην άλλη άκρη του κόσμου, στο Los Angeles. Αντιλαμβάνεστε ότι αν δεν έχετε αυτό το υπόβαθρο (που είμαι σίγουρος ότι δεν το έχουν οι περισσότεροι απ' όσους έχουν δει την ταινία) δεν μπορείτε να καταλάβετε τίποτα - ή τέλος πάντων δεν μπορείτε να πιάσετε την ουσία της ταινίας και την ιδέα της νοσταλγικής αναβίωσης των παιδικων και εφηβικών χρόνων των ενήλικων αμερικάνων που είδαν την ταινία το 1989.
Εγώ από την πλευρά μου να πω ότι παρά το γεγονός ότι ξέρω πολλά για το σκάνδαλο αυτό, η ταινία δεν μου "μίλησε" καθώς χρειάζεται όντως να έχεις γαλουχηθεί με αυτό το θέμα για να σε αγγίξει το "Field of Dreams", το οποίο όμως είναι μία ποιοτική ταινία και προτάθηκε για τρία Όσκαρ: Καλύτερου Σεναρίου, Καλύτερης ορίτζιναλ Μουσικής και Καλύτερης Ταινίας.

Αρκετά με την εισαγωγή, πάμε τώρα στην είδηση. Το Field of Dreams όντος υπάρχει και σήμερα. Το γήπεδο δημιουργήθηκε μέσα σε 4 ημέρες από την Universal πριν 24 χρόνια στη φάρμα του Don και της Becky Lancing και εξακολουθεί να λειτουργεί ως σημείο κινηματογραφικής ιστορίας και πολλοί είναι εκείνοι που το επισκέπτονται κλείνοντας μάλιστα και το γήπεδο για να παίξουν κάποιο φιλικό αγώνα.
Ολόκληρη η φάρμα λοιπόν φέτος πουλήθηκε με στόχο να δημιουργηθεί γύρω από το υπάρχων γήπεδο που περιβάλεται από καλαμπόκια, ένα τεράστιο συγκρότημα γηπέδων Baseball, 24 τον αριθμό -αν έχεις Θεό- και ένα σκεπαστό, προκειμένου να υπάρξει πιο δυναμική εμπορική εκμετάλευση του χώρου.
Προσωπικά θεωρώ ότι έτσι πρόκειται να υπάρξει καταστροφή της όλης περιοχής και θα διαλυθεί αυτό ακριβώς που είχε ως στόχο η ταινία, να δημιουργεί νοσταλγικά συναισθήματα σε όλους την είδαν και σε όσους επισκέπτονται τον χώρο, αλλά το τί σκέπτομαι εγώ μάλλον έχει μικρή σημασία.

Mega Blue Jays: Έκλεισαν και τον Dickey

Οι Blue Jays έχουν αποφασίσει φέτος να πάρουν το Division τους με έναν απλό τρόπο: Μαζεύοντας ονόματα και εκμεταλευόμενοι την κακή εικόνα που φαίνεται ότι θα έχουν (και) φέτος οι δύο συνήθεις διεκδικητές των προηγούμενων χρόνων.
Έβαλαν λοιπόν στο Roster τους και τον knuckleballer R.A. Dickey, σε μία ακόμη μεγάλη ανταλλαγή, η οποία έστειλε στη Νέα Υόρκη τα εναπομείναντα prospects που είχε η ομάδα στα φυτώριά της. Η πρώτη μεγάλη αφαίμαξη τέτοιων παικτών είχε σημειωθεί όταν η ομάδα έλαβε από τους Miami Marlins τους Josh Johnson, Jose Reyes, Mark Buehrle, John Buck, and Emilio Bonifacio. Ειχε προηγηθεί και η υπογραφή του Melky Cabrera τον οποίο άφησαν ελεύθερο οι Giants καθώς δεν τον χρειάστηκαν στην κατάκτηση του World Series και δεν ήθελαν να τον πληρώσουν άλλο εφόσον εξέτησε την ποινή των 50 παιχνιδιών για την σύλληψή του με απαγορευμένες ουσίες στο αίμα του.

Πάντως ο μόνος πλέον Knuckleballer της MLB, θα λάβει 30 εκατομμύρια τα επόμενα τρία χρόνια και θα έχει μαζί του στο Τορόντο και τον Catcher του Josh Thole, ο οποίος φαίνεται ότι είναι ο μόνος που τολμάει να καθήσει απέναντί του και να πιάνει τα pitch του, τα οποία έρχονται χωρίς σπιν και έχουν απίστευτα απρόβλεπτη κίνηση.

Οι Bleu Jays λοιπόν, με πρωταγωνιστή αυτές τις ημέρες τον Γενικό τους Διευθυντή Alex Anthopoulos (ναι καλά καταλάβατε, Έλληνας είναι) έχουν αποφασίσει να ακολουθήσουν την τακτική που ακολουθούσαν τόσα χρόνια οι Yankees και οι Red Sox: Brutal Force. Ρίχνεις λεφτά, παίρνεις ονόματα και έτσι γεμίζει το κενό που έχουν αφήσει οι άλλες δύο μεγάλες ομάδες.
Θυμηθείτε.
Στους Yankees: Τραυματίας ο Rodriguez. Άγνωστο σε τί κατάσταση θα επιστρέψει ο Jeter, φεύγει ο Swisher, από τραυματισμό επιστρέφει και ο Rivera. Πολλές οι τρύπες
Στους Sox: Μετά τη μεγάλη ανταλλαγή με τους Dodgers πέρυσι, η ομάδα έχει ακόμη κάποια ονόματα που όμως δεν εντυπωσιάζουν όπως John Lackey, Clay Buchholz και Jon Lester. Η ομάδα της Βοστώνης προέρχεται από μία τραγική χρονιά και στοχεύει να έχει καλύτερη εικόνα στηριζόμενη κυρίως στον καινούριο προπονητή της John Farrell, ο οποίος αναμένεται να αναπτερώσει το ηθικό των παικτών, το οποίο απλά γ@@@σε πέρυσι ο κύριος Valentine.

Κάτι ψήνεται με τον Dickey

Για τον R.A. Dickey σας έχω γράψει πολλές φορές, όχι μόνο γιατί την περυσινή χρονιά ήταν ο νικητής του βραβείο Cy Young, αλλά και γιατί είναι ο συμπρωταγωνιστής του ντοκιμαντέρ "Knuckleball" το οποίο βγήκε πρόσφατα στις Αμερικάνικες αίθουσες. Όπως καταλάβατε δηλαδή είναι knuckleballer και μάλίστα ο μόνος που αυτή τη στιγμή είναι ενεργός στην επαγγελματική κατηγορία.
Γύρω από το Dickey λοιπόν αρχίζει να ανεβαίνει η  θερμοκρασία στην χύτρα (στο Hot Stove που λένε και οι αμερικάνοι) καθώς φαίνεται ότι ο μεγάλος παίκτης θα βγει από τα σύνορα της Αμερικής και θα περάσει στα βόρεια και συγκεκριμένα στο Toronto. Σύμφωνα με διάφορες πληροφορίες ανάμεσα στους Blue Jays και τους New York Mets ετοιμάζεται να υπογραφεί μία μεγάλη συμφωνία, στην οποία πρωταγωνιστής θα είναι ο R.A. και μαζί με αυτόν θα αλλάξουν ομάδα από επτά μέχρι και δώδεκα παίκτες που θα πάνε από τη Νέα Υόρκη στο Τορόντο και τούμπαλιν.
Περισσότερες πληροφορίες μόλις γίνουν οι επίσημες ανακοινώσεις.

Και ο Rodriguez εκτός λόγω τραυματισμού

Σε ένα μικρό νοσοκομείο έχουν μεετατραπεί οι Yankees, καθώς το τελευταίο κρούσμα τραυματισμού είναι εκείνο του Alex Rodriguez, ο οποίος θα πρέπει να κάνει εγχείριση στο αριστερό του μπούτι, στο ίδιο σημείο που έχει ξαναεγχειριστεί το 2009. Η εξέλιξη αυτή εξηγεί κατά κάποιο βαθμό και τον λόγο που ο παίκτης σχεδόν κατέρευσε προς το τέλος της χρονιάς και πολλοί ζητούσαν να βγεί από το roster.
Αυτομάτως όμως αυτή η εξέλιξη θέτει σε φοβερή ανασφάλεια την αριστερή πλευρά του infield καθώς φεύγει ο A-Rod που αναμένεται να επιστρέψει κατά τον Ιούνιο του 2013, ενώ κανείς δεν γνωρίζει σε κί κατάσταση θα επιστρέψει ο Derek Jeter (ο Short Stop της ομάδας) ο οποίος στα play offs κατέρευσε σπάζοντας στο ίσωμα τον αστράγαλό του. Το ιατρικό team των Yankees, λέει ότι θα είναι έτοιμος για το Opening Day. Θα είναι όμως;
Από την άλλη, οι Γίγαντες εξασφάλισαν τον πολύ καλό Angel Pagan για τα επόμενα τέσσερα χρόνια υπογράφοντας ένα συμβόλαιο για 40 εκατομμύρια δολάρια, ενώ και οι Red Sox πήραν έναν καλό όνομα. Τον Mike Napoli. Θα τον πληρώσουν 39 εκατομμύρια και ελπίζουν ότι ο παίκτης θα αναζωογωνηθεί μετά την μέτρια περυσινή χρονιά, η οποία ακολούθησε το σούπερ 2011. Όπως και να έχει η ομάδα της Βοστώνης παίρνει ένα καλό ρόπαλο, ενώ στην άμυνα θα τοποθετήσει τον παίκτη στην πρώτη βάση (κανονικά είναι catcher) ελπίζοντας να είναι ένας αξιόλογος (αλλά σε καμία περίπτωση ανάλογος) αντικαταστάτης του Andrian Gonzalez, τον οποίο οι κόκκινες κάλτσες έστειλαν πέρυσι στους Dodgers του Los Angeles.

Οι Giants... ξυρίζονται;

Έτοιμοι να χωρίσουν τους δρόμους τους με την πιο εμβλυματική τους φιγούρα φαίνεται ότι είναι οι Giants. Ο λόγος για τον Brian Wilson τον άνθρωπο που αφήνοντας την πιο γνωστή γενιάδα στην Αμερική (μετά από εκείνες των ZZ Top ενδεχομένως) δημιούργησε ένα ολόκληρο κίνημα οπαδών, που φορούσαν ψεύτικες γενειάδες στις κερκίδες και φώναζαν "Fear the Beard". Και κάπως έτσι οι Giants πήραν το World Series το 2010. Το 2012 όμως ο Wilson έπαιξε μόλις δύο παιχνίδια και αμέσως πήγε για εγχείριση Tommy John. Την δεύτερη της καριέρας του. Σύμφωνα ομως με τους κανονισμούς των διαπραγματεύσεων των παικτών, οι Giants θα πρέπει μέχρι την Παρασκευή (αν θέλουν να κρατήσουν τον Wilson) να του κάνουν μία προσφορά που δεν μπορεί να είναι χαμηλότερη από το 80% των χρημάτων που τον πλήρωσαν πέρυσι. Από τα 8,5 εκατομμύρια δολάρια λοιπόν θα πρέπει να του προσφέρουν 6,8. Θέλουν; Αμ δε! Γιατί να θέλουν; Τί κι αν ο Wilson εξακολουθούσε να κάνει και φέτος πιο ενδιαφέρον τον πάγκο των Giants. Οι κάμερες ήταν στραμμένες και πάλι πάνω του καθώς έπαιζε ψεύτικο πιάνο στο καπέλο ενός συμπαίκτη του με τα νύχια του βαμμένα μαύρο-πορτοκαλί, φώναζε πίσω από τον προπονητή του και χοροπηδούσε με χαρά όταν η ομάδα πλησίαζε προς την κατάκτηση του World Series και όλοι οι δημοσιογράφοι τον ρώτησαν πως νοιώθει που δεν έπαιξε φέτος.
 Σας παραθέτω εδώ και το πιο εντυπωσιακό βιντεάκι του ESPN Sportcenter με πρωταγωνιστή τον μεγάλο Brian και την γενιάδα του. Πολύ γέλιο.

 Αυτά όμως λίγη σημασία έχουν για τους διοικούντες που λειτουργούν με πιο σκληρή λογική. Δεν θέλουν να δώσουν τόσο χρήματα για ένα εγχειρισμένο χέρι δις. Άντε να του προσέφεραν το πολύ 2 μύρια. Άλλωστε η φετινή χρονιά ανέδειξε τον Romo ως closer. Θα τον πληρώσουν περί τα 3,6 εκατομμύρια, έχει και μούσι, μιά χαρά ταιριάζει στη θέση. Άσε που δεν θέλουν να ξεπεράσουν κατά πολύ τα 130 εκατομμύρια payrole... Ήδη όμως κατά τα φαινόμενα θα πάνε στα 145. Άρα, μάλλον δεν υπάρχει θέση για τον Brian, ο οποίος πιθανότατα το Σάββατο θα ξυπνήσει free agent.

Αντιθέτως, οι New York Yankees αναμένεται να δώσουν προσφορά στον δικό τους μεγάλο closer, τον Mariano Rivera. Ο παίκτης πέρυσι έχασε όλη τη χρονιά σπάζοντας το γόνατό του καθώς κυνηγούσε ένα fly ball σε μία προπόνηση, δηλώνει όμως έτοιμος να επιστρέψει για μία ακόμη χρονιά. Οι Yankees -οι οποίοι ποτέ δεν κάλυψαν επισήμως τη θέση του closer- αναμένεται να του προσφέρουν ένα ετήσιο συμβόλαιο, όχι βέβαια στο ύψος των 15 εκατομμυρίων που τον πλήρωσαν πέρυσι, αλλά πιθανότατα με κάποιο πολύ μικρότερο ποσό, που όμως θα έχει προσαρτημένα κάποια μπόνους.
Επιπλέον, οι Bombers ετοιμάζονται να υπογράψουν έναν ακόμη μεγάλο παίκτη τους, τον Andy Pettitte δίνοντάς του περί τα 10 με 12 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που μπορεί να είναι μέχρι και 2,5 εκατομμύρια υψηλότερο από τη συμφωνία που είχαν πέρυσι, στην οποία πέτυχε 4 νίκες και 5 ήττες με καλό ERA 2,87, αν και δεν έπαιξε όλη τη χρονιά λόγω τραυματισμού.
Τέλος δεν έχει κλείσει ακόμη η υπόθεση του Ichiro Suzuki καθώς η διοίκηση των Yankees πάντα κλείνει τις εκκρεμότητες των pitchers και μετά των άλλων παικτών. Ο Ichiro πάντως δηλώνει μέσω του ατζέντη του ότι θέλει να μείνει στο μεγάλο μήλο.

Οι οπαδοί των Marlins διαμαρτύρονται

Η πρόσφατη mega ανταλλαγή 12 παικτών των Marlins με τους Blue Jays, όπου έστειλε στον Καναδά τον Jose Reyes και τους pitchers Josh Johnson και Mark Buehrle άφησε χωρίς κανένα αστέρι την ομάδα του Miami. Σε αντάλαγμα στην Φλόριντα κατέβηκαν κάποιοι υποσχόμενοι νεανίες, γεγονός που οδήγησε κάποιους (λίγους η αλήθεια είναι) οπαδούς να φτιάξουν τα πλακάτ τους και να πάνε έξω από το καινούριο -αλλά όχι και τιμημένο- γήπεδο της ομάδας και να διαμαρτυρηθούν. Ζήτησαν από τον ιδιοκτήτη της ομάδας Jeffrey Loria, απλά να πουλήσει τις μετοχές του και να φύγει.
Η διαμαρτυρία φυσικά και δεν είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα, έγινε όμως η φωτό της ημέρας στο CBS Sports.

Ξεκίνησαν τα Quilifiers του World Baseball Classic

Ο Johnny Damon με την εμφάνιση της Ταϊλάνδης

Ξεκίνησαν τα Qualifiers για το World Baseball Classic του 2013, η τελική φάση του οποίου θα διεξαχθεί στο San Francisco τον προσεχή Μάρτιο.
Ο πρώτος αγώνας έγινε στην Ταϊβάν και οι Φιλιππίνες κέρδισαν την Ταϊλάνδη 8-2. Στην ενδοασιατική αυτή διένεξη, το μεγάλο όνομα του αγώνα ήταν ο Johnny Damon, ο οποίος μη έχοντας βρει επαγγελματική ομάδα για την επόμενη σεζόν, αποφάσισε να συμμετάσχει στην προσπάθεια της Ταϊλάνδης, καθώς από εκεί είναι η καταγωγή της μητέρας του. Η αλήθεια είναι ότι πάντα σκεφτόμουνα ότι ο Damon είχε κάποια χαρακτηριστικά που θύμιζαν κάποια άλλη φυλή, αλλά θεωρούσα ότι ίσως να ήταν ινδιάνος, ή Εσκιμώος, μόλις τώρα έμαθα ότι είναι Αμερικανοταϊλανδός. Σε κάθε περίπτωση η παρουσία του δεν κατάφερε να φέρει τη νίκη στην ομάδα του, καθώς το ένα του hit δεν ήταν αρκετό για να αντιμετωπίσει την δυναμική επίθεση της ομάδας των Φιλιππίνων. Πρώτη σκόραρε η Ταϊλάνδη όμως γρήγορα, με δύο inning των τριών πόντων οι Φιλιππίνες άλλαξαν τους συσχετισμούς και τελείωσαν το παιχνίδι.

Το επόμενο παιχνίδι των Qualifiers που διεξάγονται στην Ταϊβάν είναι ανάμεσα στη Νέα Ζηλανδία και την Κινεζική Ταϊπέι και θα ξεκινήσει στις 12:30 μ.μ. ώρα Ελλάδος (αν έχω κάνει σωστά τους υπολογισμούς με την Ταϊβάν) ενώ σήμερα ξεκινούν επίσης και τα Qualifiers στον Παναμά, ανάμεσα στην διοργανώτρια χώρα και την Βραζιλία. Το παιχνίδι θα ξεκινήσει στις 03:00 ώρα Ελλάδος στο κεντρικό γήπεδο της πόλης, το Rod Carew, το γρασίδι του οποίου είχα την τιμή και τη χαρά να πατήσω πέρυσι όταν η Εθνική μας ομάδα συμμετείχε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που διοργανώθηκε εκεί.

Χωρίς Darvish στο World Baseball Classic

Λίγο μικρότερο σε σχέση με πέρυσι θα είναι φέτος το offseason, καθώς από τις 2 Μαρτίου και μέχρι τις 19 Μαρτίου θα διεξαχθεί το World Baseball Classic, το Mundial του Baseball, στο οποίο συμμετέχουν σε εθνικό επίπεδο επαγγελματίες παίκτες απ' όλο τον κόσμο. Βέβαια (για να σας δώσω και τα ντεσού) ενώ όλες οι ομάδες της MLB έχουν συμφωνήσει ότι θα επιτρέπουν στους παίκτες τους να συμμετάσχουν στους αγώνες του WBC, στο παρασκήνιο ασκούν συνεχώς πιέσεις προκειμένου να συμβεί το αντίθετο.

Με απλά λόγια, οι ιδιοκτήτες δεν θέλουν να βλέπουν τα μεγάλα τους αστέρια να κινδυνεύουν να τραυματιστούν, ή απλά να κουραστούν και να μην είναι έτοιμοι για το Opening Day. Τελευταίο θύμα λοιπόν αυτών των πιέσεων είναι ο Yu Darvish, ο οποίος διέπρεψε στο WBC του 2009 και με ένα εκπληκτικό slider έφερε το τρόπαιο στην Ιαπωνία για δεύτερη συνεχόμενη φορά. Φέτος όμως ο Darvish δεν θα είναι στο WBC, καθώς οι Rangers που έχουν πλέον υπογράψει μαζί του συμβόλαιο έξι ετών με 60 εκατομμύρια δολάρια, δεν θέλουν ούτε να ακούσουν ότι ο Yu θα παίξει με την εμφάνιση της Ιαπανίας. Έτσι είναι κύριοι. Τα λεφτά έχουν πάντα τον τελευταίο λόγο.

Ταινία αφιερωμένη στον Jackie Robinson

Φίλοι μου καλοί, με χαρά σας ανακοινώνω ότι και φέτος θα υπάρξει μία ταινία υψηλού επιπέδου αφιερωμένη στο Baseball και μάλιστα στο πλέον ιστορικό όνομα του Baseball, καθώς με την ζωή του επηρέασε το σύνολο της Αμερικανικής κοινωνίας. Ο λόγος φυσικά για τον Jackie Robinson τον άνθρωπο που έσπασε το φυλετικό φράγμα που είχε η National League, η πιο συντηρητική Λίγκα της Αμερικής.
Η συμβολή του Jackie Robinson στην κάμψη του ρατσισμού στην δύσκολη δεκαετία του '40 και του '50 είναι τόσο μεγάλη, που το νούμερό του -το 42- έχει αποσυρθεί από όλες τις ομάδες της MLB και το φοράνε όλοι οι παίκτες στις 15 Απριλίου, την ημέρα που ο Jackie το 1947 έκανε την εμφάνισή του ως ο πρώτος μαύρος παίκτης που συμετείχε στην MLB. Αυτή η τιμή δεν έχει γίνει σε κανέναν άλλο παίκτη, σε κανένα άλλο άθλημα, σε καμία άλλη χώρα.
Η συμφωνία για να παίξει στους Brooklyn Dodgers ήταν η εξής: "Για τρία χρόνια δεν θα απαντάς ποτέ στις προκλήσεις των αντιπάλων σου. Μετά κάνε ό,τι θέλεις."
Όντως ο Jackie για τρία χρόνια κράτησε το στόμα του κλειστό, τόσο όταν δεχόταν επιθέσεις από αντιπάλους (οι πιο συχνές ήταν από τους pitcher, οι οποίοι του πετούσαν τη μπάλα στο πρόσωπο σε μία εποχή που δεν υπήρχαν κράνη) αλλά και από τους συμπαίκτες του, εκ των οποίων κάποιοι στην αρχή αρνήθηκαν να παίξουν μαζί του και να τον δεχθούν στα αποδυτήρια. Η διένεξη όμως έλειξε όταν ο Γενικός Διευθυντής της ομάδας τους  Leo Durocher, είπε τα εξής ιστορικά λόγια: "I do not care if the guy is yellow or black, or if he has stripes like a fuckin' zebra. I'm the manager of this team, and I say he plays. What's more, I say he can make us all rich. And if any of you cannot use the money, I will see that you are all traded."
Ο Jackie έπαιξε όλη του τη ζωή για τους Dodgers, και ενώ το 1956 επρόκειτο να τον ανταλλάξουν με τους New York Giants τελικά η αλλαγή δεν έγινε ποτέ και έτσι ο παίκτης δεν ακολούθησε  ούτε τους Dodgers στην νέα τους πόλη, το Los Angeles. Αποσύρθηκε τον Ιανουάριο του 1957, καταβεβλημένος και από τον διαβίτη από τον οποίο είχε πρόσφατα διαγνωστεί ότι έπασχε. Στη συνέχεια παρέμεινε στη Νέα Υόρκη, όπου επιδόθηκε στην κίνημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την προσπάθεια εξάλειψης του ρατσισμού, παρά το γεγονός ότι ο ίδιος ήταν συντηρητικός και υποστήριξε τον Nixon και όχι τον Kennedy. Αργότερα πάντως αναγνώρισε την προσφορά του JFK στην βελτίωση της ζωής των μαύρων στην Αμερική.

Η ταινία οπως μπορείτε να φανταστείτε ονομάζεται "42" (ελπίζω ότι δεν θα αλλάξουν τον τίτλο) και θα κάνει πρεμιέρα τον Απρίλιο.

Για περισσότερες πληροφορίες γύρω από τη ζωή του Jackie Robinson κάντε κλικ εδώ. 

Σας θυμίζω δε, ότι στις 21 Σεπτεμβρίου έκαν πρεμιέρα στην Αμερική η ταινία "Trouble with the Curve" του Klint Eastwood. Για τη συγκεκριμένη ταινία σας έχω ήδη γράψει, αλλά σε περίπτωση που θέλετε να διαβάσετε πληροφορίες και να δείτε το τρέιλερ, κάντε κλικ εδώ.

Λίγα παιχνίδια... λίγες και οι μέρες

Το Σαββατοκύριακο ήταν πολύ ενδιαφέρον με την ολοκλήρωση του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, και το διπλό θρίαμβο της Ιταλίας πάνω στην μισητή, μισητή, μισητή Ολλανδία, μέσα στα μούτρα των οπαδών των Oranje. Όπως καταλάβατε δεν είμαι φίλος των paybas και πολύ ευχαριστήθηκα τη νίκη της Squadra Azzurra, κι ας μου θύμιζε η εμφάνισή τους τους Dodgers που είναι εχθροί των Giants.
Σας ευχαριστώ και για τα καλά σας λόγια για τις μεταδόσεις μου. Δυστυχώς κάθε τί καλό τελειώνει γρήγορα και το ραντεβού του επόμενου πανευρωπαϊκού είναι σε δύο χρόνια. Πολύ φοβάμαι δε, ότι κανένας δεν θα μεταδόσει με ελληνική περιγραφή το World Baseball Classic (το Μουντιάλ του Baseball) του οποίου τα Qualifiers θα διεξαχθούν 19-24 Σεπτεμβρίου σε Φλόριντα και Γερμανία και 15 με 19 Νοεμβρίου σε Παναμά και Ταϊπέι, ενώ η τελική φάση θα γίνει το Μάρτιο στο Σάν Φρανσίσκο.

Στα της MLB τώρα. Σήμερα είναι Δευτέρα οπότε έχει λίγα παιχνίδια, αλλά ένα (και πολύ σημαντικό) αρχίζει στις 21:10 (Tigers@White Sox). Θα ξεκινήσω λοιπόν με αυτό.

691 Detroit Tigers @ Chicago White Sox
Η συνάντηση αυτή είναι περίσσευμα από αναβολή και έχει πολύ μεγάλη σημασία (ίσως περισσότερο ψυχολογική) για το πρωτάθλημα του Central Division της American League. Το παιχνίδι το κρίνω δύσκολο γι αυτό και αποφεύγω την αναζήτηση νικητή.
OVER με όριο το 8,5 και απόδοση 1,75.

685 Atlanta Braves @ Miami Marlins
Οι Braves έδειξαν τα δόντια τους (ή αν θέλετε το τσεκούρι τους) το τριήμερο που πέρασε, σκουπίζοντας μέσα στο γήπεδό τους τους Νational. Νομίζω ότι η κεκτημένη τους ταχύτητα (αλλά και ο Hundson) θα τους κάνει να περάσουν και πάνω από τους Marlins.
Διπλό για τους Γενναίους με απόδοση 1,65.

686 Philadelphia Phillies @ New York Mets
Σε αυτό το παιχνίδι αρχικά σκεφτόμουν να βάλω άσσο λόγω Dickey, όμως η εικόνα εγκατάλειψης που παρουσιάζουν οι Mets τον Σεπτέμβριο δεν επιτρέπει τέτοιες σκέψεις. Αντιθέτως  οι Phillies προσπαθούν και έχουν φτάσει (αν αγαπάς) 4 παιχνίδια μακριά από την κορυφή του Wild Card. Θα εμπιστευτώ λοιπόν τον Cliff Lee, που προέρχεται από 4 νίκες. Αμ πως;
Διπλό για τους Phillies με απόδοση 1,80.

690 San Francisco Giants @ Colorado Rockie
Οι Giants εχθές έχασαν με τέτοιο πόνο από τους D-backs που θα περίμενε κανείς να τσούζουν και σήμερα. Όμως, το τσούξιμο το έννοιωσε κυρίως ο Vogelsong (που κάτι πρέπει να έχει πάθει τελευταία αυτό το παιδί) ενώ ο προπονητής πολύ σωστά, μόλις είδε ότι το παιχνίδι χάθηκε (από χτύπημα τριών βάσεων με 3 RBI του αντίπαλου pitcher αν έχεις Θεό!!!) έριξε λευκή πετσέτα και ανέβασε επάνω ότι λιμά είχε, να βάλουν εμπειρία σε παιχνίδια της μεγάλης κατηγορίας. Έτσι, πιστεύω ότι προστάτευσε την ψυχολογική διάθεση των παικτών του, τους οποίους περιμένω να υποστηρίξουν τον Bumgarner και να κερδίσουν το αδύναμο Colorado.
Διπλό για τους Giants με απόδοση 1,40.

Και ταμείο και εκπλήξεις

Καλή εβδομάδα. Πολύ καλή εβδομάδα μάλιστα. Με ταμειάκι από εχθές. Πέτυχα 4 στα 5 που πρότεινα, με τα πρώτα τρία (που ήταν όλα διπλά αλλά και τα πιο σίγουρα) να έρχονται έστω και με ανατροπές (όπως στην περίπτωση των Giants και των Reds). Έτσι. με καλή διάθεση βάζω τις σημερινές μου προβλέψεις.


659 Texas Rangers @ Kansas City Royals
Τις δύο ομάδες τις χωρίζει άβυσσος. Όταν μάλιστα στο βουναλάκι ανεβαίνει ο Darvish τότε οι Rangers μοιάζουν σαν να πετόυν τη μπάλα από το Έβερεστ και οι Royals να ροπαλίζουν από την τάφρο των Μαριάνων.
ΟΚ, λίγο υπερβολικά τα γράφω, καθώς οι Royals πρόσφατα απέδειξαν ότι μπορούν να είναι και spoilers, που χαλούν πολλά σχέδια των αντίπαλων προπονητών. Και ο Chen (αν και δεν μου αρέσουν οι ασιάτες pitchers που παίζουν στην Αμερική) δεν είναι κι άσχημος. Όμως εδώ πιστεύω ότι παίζονται πολλά και οι Texas δεν έχουν την πολυτέλεια να περιπλέξουν την κατάσταση. Πρέπει απλά να τελειώνουν όσο γίνεται πιο γρήγορα και να ανοίξουν τις σαμπάνιές τους.
Διπλό για τους Rangers με απόδοση 1,55.

657 New York Yankees @ Tampa Bay
Αυτό το παιχνίδι είναι πολύ περίεργο.  Οι Tampa Bay ξαφνικά έχουν βρεθεί πρώτοι επιλαχόντες στο Wild Card, καθώς ήρθε στους A's να περάσουν έναν μανίκι άνευ προηγουμένου τους Boston και πριν από αυτούς τους Indians. Παράλληλα (οι Rays πάντα) είναι τρίτοι στο Division πίσω από τους Orioles. Την ίδια στιγμή οι Yankees νοιώθουν στην πλάτη τους την ανάσα της Βαλτιμόρης. Και οι δύο ομάδες τα θέλουν όλα.
Μέσα σε αυτό το χαμό θα παίξουν οι Sabathia και Shields. Εγώ λοιπόν, δεν παίζω εδώ νικητή με τίποτα. Πάω για Under.
Under με όριο 7,5 και απόδοση 1,80.

658 Houston Astros @ Pittsburgh Pirates
Για τους Πειρατές ο Σεπτέμβριος δεν μπήκε καλά, καθώς "σκουπίστηκαν" στο Milwakee και έτσι δεν έχουν ακόμα νίκη.  Νομίζω λοιπόν ότι οι Astros που έρχονται να τους επισκευθούν στην έδρα τους είναι μία μοναδική ευκαιρία. Και οι δύο ομάδες ανεβάζουν στο mount rookies. Και μπορεί αυτό για τους Astros που δεν περιμένουν τίποτα πια, να μην εντυπωσιάζει, για τους Πειρατές όμως, που πρέπει  να κερδίζουν και μόνο, δεν το καταλαβαίνω απόλυτα. Παρά ταύτα θεωρώ ότι θα κερδίσουν μέσα στην πολύ καυτή έδρα τους (έχουν 40 νίκες και 26 ήττες). Αντιθέτως οι Houston στον δρόμο είναι για κλάματα: 13 νίκες και 53 (!!!!!) ήττες. Δεν ανησυχώ λοιπόν.
Άσσος για τους Πειρατές με απόδοση 1,45.

661 Los Angeles Angels @ Oakland Athletics
Οι Angels τα έχουν όλα και παράλληλα δεν έχουν τίποτα. Έχουν τον Pujols, ο οποίος φέτος δεν ακούγεται ούτε όταν χτυπάει. Ανύπαρκτος. Στην θέση του έχουν τον Trout που ...αμεί και δέρνει. Επιπλεεο σήμερα στο βουναλάκι ανεβαίνει ο C.J. Wilson ο οποίος εμφανίστηκε διχασμένη προσωπικότητα φέτος. Ξεκίνησε θεϊκά, άλλα στο δεύτερο μισό τα σκάτωσε. Τουλάχιστον προέρχεται από δύο νίκες για την ομάδα του (η μία του αποδόθηκε).
Από την άλλη έχουμε τους Athletics. Μέχρι πότε θα πάει αυτό με τις νίκες. ΟΚ τους Boston τους πάτησαν, όμως οι Red Sox -αυτό φάνηκε πριν καν τελειώσει ο Αύγουστος- δεν κοιτάζουν πλέον το 2012, αλλά το 2013. Οι Angels όμως δεν κοιτάζουν στο 2013 ακόμη.
Διπλό για τους Αγγέλους με απόδοση 1,80.

Θα σας βάλω και μία εκπληξη. Τεράστια. 

652 Chicago Cubs @ Washington Nationals
Ανατριχιάσατε το ξέρω. Όμως, μην βιάζεστε. Οι δύο ομάδες φέτος έχουν παίξει μόλις τρεις φορές στο Σικάγο. Τον Απρίλιο και μάλιστα στις αρχές. Τη μία κερδίσαν οι Cubs με 4-3, ενώ συνολικά οι πόντοι ήταν 12-9 υπέρ της Ουάσιγκτον. Όχι τρελά πράγματα δηλαδή. Εδώ λοιπόν έχουμε την εξής φάση. Για τους Cubs (που μόλις χθες έχασαν και μαθηματικά κάθε ελπίδα για post season και άρα δεν έχουν τίποτα να χάσουν) στο βουναλάκι ανεβαίνει ο Samardzija (ή όπως γράφεται τέλος πάντων) ο οποίος είναι τελείως απρόβλεπτος και αν αποφασίσει να παίξει καλά, είναι πραγματικά πολύ καλός.
Από την άλλη μόλις χθες είχαμε την ανακοίνωση από τους Washington ότι ο Strasburg (το μεγάλο αστέρι της ομάδας) θα παίξει άλλον έναν αγώνα στις 12 Σεπτεμβρίου και εκεί και θα πεί αντίο για το 2012. Αυτό έχει πέσει σαν βόμβα στα αποδυτήρια των Nationals. Διότι, καιρό τώρα ακουγόταν ότι μπορεί ο προπονητής να έκανε "οικονομία" στο χέρι του Strasburg, αλλά είναι άλλο πράγμα η οικονομία και άλλο η στέρηση.
Θεωρώ την κίνηση αυτή των Nationals ηλίθια. Ποιος τους είπε ότι είναι απαραίτητο να ανακοινώνουν ό,τι σκέφτονται. Ας έκαναν λίγο κράτει τον Strasburg, αφήνοντάς τον όμως πάντα στο dugout (κάτι σαν εικόνισμα) ώστε να έχουν και οι συμπαίκτες του την σκέψη ότι μόλις τον χρειαστούν για ένα σημαντικό παιχνίδι ζωής ή θανάτου στο post season, θα μπορούσαν να τον έχουν δίπλα τους στη μάχη. Άλλωστε δεν μπορώ να φανταστώ με ποια λογική μία ομάδα δηλώνει εμμέσως ότι δεν θα τα δώσει όλα στο post season. Βέβαια, όπως έγραψα και σε ένα σχόλιο στην προηγούμενη ανάρτηση, μπορεί να είδαν κάτι στο χέρι του σε μία αξονική και να μην θέλουν να το πουν και απλώς να τον προστατεύσουν. Όμως δεν είναι δυνατόν στα play offs του 2004 -τότε που οι Boston έσπασαν την κατάρα του Babe και πήραν το World Series μετά από 86 χρόνια- ο Curt Shilling να έχει παίξει (και να έχει κερδίσει) με το πόδι εγχειρισμένο, τα ράματα να έχουν ανοίξει, να τρέχει αίμα, η κάλτσα του να έχει γίνει όντος Red Sock και οι Nationals στην πρώτη φορά στα play offs να μας λένε ότι θα κάνουν οικονομία σε ένα χέρι για να το έχουν και του χρόνου.
Θεωρώ λοιπόν ότι όλα αυτά θα είναι το θέμα των αποδυτηρίων και θα απορροφήσει πολύ το μυαλό πολλών. Και πιστεύω ότι αυτή η εσωστρέφια θα φέρει την έκπληξη.
Όσοι λοιπόν θέλετε να βάλετε λίγα και να πάρετε πολλά, ιδού.
Διπλό για τους Cubs με απόδοση 2,25.

Nτοκιμαντέρ για το πιο δύσκολο pitch

Ένας πολύ καλός φίλος, ο Θοδωρής μου υπέδειξε ότι τον επόμενο μήνα, (στις 18 Σεπτεμβρίου) θα κάνει πρεμιέρα (σε λίγες αίθουσες της Αμερικής) το ντοκιμαντέρ "Knuckleball" το οποίο, όπως λέει και ο τίτλος τους είναι αφιερωμένο στο πιο δύσκολο, πιο περίεργο, πιο απρόβλεπτο pitch που υπάρχει. Το Knuckleball.
Στην Ελλάδα προφανώς και δεν θα δούμε την ταινία, όπως επίσης δεν θα την δούμε ούτε σε DVD, εκτός αν το παραγγείλουμε από το site της ταινίας www.knuckleballmovie.com ή αν κάποια στιγμή εμφανιστεί σε κάποιο torrent και το κατεβάσουμε.
Για την ώρα πάντως, μπορείτε να πάρετε μία γεύση του ντοκιμαντέρ είτε πηγαίνοντας στα video που έχει το site, είτε βλέποντας το trailer στην σελίδα της ταινίας στο Internet movie data base, κάνοντας κλικ εδώ.

Η ιστορία του ντοκιμαντέρ στήνεται γύρω από τον Tim Wakefield και τον R.A. Dickey, τους δύο πιο γνωστούς knuckleballers της εποχής μας. Ο Wakefield μετά από μία καριέρα 17 ετών στους Boston έχει κρεμάσει το γάντι του, ενώ ο Dickey παραμένει παίκτης των Mets και άρα ο τελευταίος ενεργός παίκτης αυτού του είδους στην MLB. Άλλωστε συνολικά (και όπως λένε τα video που είδα) συνολικά οι knuckleballers δεν έχουν ξεπεράσει ποτέ τους τέσσερις με ταυτόχρονη παρουσία στο πρωτάθλημα  της Αμερικής ενώ συνολικά πλησιάζουν τους 40.
Σας έχω ξαναγράψει  για το Knuckleball, το οποίο έχει μία πολύ σημαντική διαφορά σε σχέση με τα υπόλοιπα pitch. Με τον τρόπο που πιάνεται η μπάλα με τις τελευταίες φάλαγκες των δύο δαχτύλων (εξού και το όνομα του pitch) όταν φεύγει από το χέρι του pitcher δεν έχει καθόλου spin. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει φάλτσα (κάτι που έχουν συνηθίσει να βλέπουν οι ροπαλιστές) δεν έχει όμως ούτε υψηλή ταχύτητα. Το αποτέλεσμα είναι ότι η μπάλα λειτουργεί χωρίς καμία συνέπεια και μπορεί να στρίψει δεξιά ή αρίστερά και αυτό στα τελευταία τέσσερα ή τρία μέτρα της διαδρομής των 18 μέτρων από το mount στο home plate. Μάλιστα ούτε ο pitcher δεν ξέρει πού άκριβώς θα καταλήξει η μπάλα, γι' αυτό και υπάρχουν και ειδικοί catchers οι οποίοι τολμούν να κάτσουν απέναντι από έναν καλό knuckleballer.
Δεν ξέρω αν θα καταφέρω να βρω το ντοκιμαντέρ, αλλά το ελπίζω καθώς πιστεύω ότι θα είναι απίθανο. Θα σας έχω ενήμερους.

Ο Ichiro άλλαξε ομάδα περπατώντας 30 μέτρα

Είναι μερικά πράγματα στο Baseball και γενικότερα στον Αμερικάνικο αθλητισμό που είναι τόσο ξένα και περίεργα με την δική μας λογική που πραγματικά ξενίζουν μέχρι και εμένα.

Εχθές λοιπόν ολοκληρώθηκε η συμφωνία ανταλλαγής του Ichiro Suzuki στους Yankees, του παίκτη που έχει σημαδέψει τα τελευταία χρόνια τους Seattle Mariners, καθώς αυτή η Ιαπωνοκρατούμενη ομάδα (ανήκει στην Nintendo) έφερε τον Suzuki στην Αμερική.
Η ολοκλήρωση της συμφωνίας έγινε ακριβώς επ' ευκαιρία των παιχνιδιών που παίζει αυτό το τριήμερο η Νέα Υόρκη με τους Mariners και όλη η ηγεσία της ομάδας ήταν στο απομακρισμένο Seattle. Φανταστείτε λοιπόν τη φάση. Κλείνει η συμφωνία. Ο Γενικός Διευθυντής των Mariners κατεβαίνει στο clubhouse και (πάντα μέσω διερμηνέα) ανακοινώνει στον Itchiro ότι η επιθυμία του να αλλάξει περιβάλλον (δήλωνε καιρό τώρα ότι είχε δώσει ότι μπορούσε πια και έπεφτε θέσεις από την πρώτη του lineup λόγω κακής απόδοσης) έγινε πραγματικότητα. Του λέει λοιπόν ότι τον αντάλλαξαν με τους Yankees και είναι ελεύθερος να φύγει. Εκείνος μάζεψε τα πράγματά του, βγήκε από το Clubhouse, περπάτησε (πάντα μαζί με τον διερμηνέα του) το μισό ημικύκλιο του γηπέδου κάτω από τις κερκίδες και έφτασε στην άλλη πλευρά όπου μπήκε στο Clubhouse των φιλοξενούμενων. Εκεί τον υποδέχθηκε ο Joe Girargi και ένας βοηθός τον οδήγησε στη θέση του όπου τον περίμενε η εμφάνιση με το νούμερο 31 (στους Mariners είχε το 51). Λίγο αργότερα ο Ιάπωνας παίκτης είδε ότι είναι 8ος στο line up, το παιχνίδι ξεκίνησε και εδώ κάντε κλικ στον σύνδεσμο που ακολουθεί για τη συνέχεια.

http://mlb.mlb.com/video/play.jsp?content_id=23289655&topic_id=8879838

Χρυσό για την Ελλάδα στο Softball

ΕΘΝΙΚΗ ΕΛΛΑΔΑΣ ΝΕΑΝΙΔΩΝ SOFTBALL

ΔΕΛΤΙΟ ΤΥΠΟΥ – 03/05/2012

ΧΡΥΣΟ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ ΣΤΟ ΒΑΛΚΑΝΙΚΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ SOFTBALL 2012

Πρωταθλητές Βαλκανίων είναι από την Κυριακή 30, Απριλίου στο Fast Pitch Softball Νεανίδων η Εθνική ομάδα της Ελλάδας. Για πρώτη φορά μετά το 2008, πραγματοποιείται αποστολή Εθνικής Ελλάδας και η αποστολή έγινε εφικτή χάρη στις προσπάθειες της Coach των Πανθήρων Πάτρας, Sasa Havelka, αλλά και όλων που συμμετείχαν καθώς  έβαλαν τα έξοδα από την τσέπη τους.

Οι κοπέλες είχαν κάνει σκληρή προετοιμασία στις ομάδες τους, αλλά έπρεπε να γνωρίσουν τεχνικές και τακτικές που ήταν απαραίτητες για το σκληρό αυτο τουρνού. Έτσι, έγιναν λίγες αλλά δυνατές εκπαιδευτικές προπονήσεις στην Αθήνα, ώστε να αποκτήσουν όσο το δυνατόν περισσότερες γνώσεις, πριν την αποστολή και τα βασικά αφομοιώθηκαν γρήγορα.

ΤΑ ΜΕΛΗ ΚΑΙ ΟΙ ΑΘΛΗΤΡΙΕΣ ΤΗΣ ΕΘΝΙΚΗΣ ΕΙΝΑΙ:

ΑΠΟ ΑΡΙΣΤΕΡΑ: ΟΡΘΙΕΣ: ΜΑΤΙΝΑ ΣΑΜΙΩΤΗ (ASS. COACH) ΑΛΙΝΑ ΚΟΚΤΑΣ, ΘΕΟΥΡΑΝΙΑ ΖAΒΙΤΣΑΝΟΥ, ΘΕΟΔΩΡΑ ΣΚΑΡΟΓΙΑΝΝΗ, ΑΓΓΕΛΙΚΗ ΠΕΡΙΣΥΝΑΚΗ, ΦΩΤΕΙΝΗ ΛΕΩΝΙΔΟΥ, ΜΑΡΙΑ ΠΕΡΙΣΥΝΑΚΗ, ΝΕΦΕΛΗ ΑΝΑΓΝΩΣΤΟΥ, SΑSΑ HAVELKA (HEAD COACH)

ΚΑΘΙΣΤΕΣ: ΕΛΕΝΑ ΒΟΥΡΒΑΧΗ, ΒΑΣΩ ΜΕΡΕΛΗ, ΗΛΙΑΝΑ ΚΟΥΡΕΑ, ΣΤΑΥΡΟΥΛΑ ΜΕΡΛΙΓΚΑ, ΡΑΦΑΕΛΑ ΚΙΝΔΥΝΗ, ΣΤΑΥΡΟΥΛΑ ΤΖΩΡΤΖΗ, ΙΩΑΝΝΑ ΚΟΡΟΝΤΖΗ (CAPTAIN), ΝΙΚΟΣ ΣΚΛΑΒΟΥΝΟΣ (ASS. COACH)

 Στην Σερβία παίξαμε στον όμιλο Α’ ενάντια στην Ουγγαρία και την Σερβία, όπου νικήσαμε με 17-2 και 11-1 αντίστοιχα. Με τις νίκες αυτές, η Ελλάδα πέρασε σε νέο όμιλο με τις καλύτερες δύο του άλλου ομίλου (Ρουμανία και Βουλγαρία) και έπαιξε μαζί τους με βαθμολογικό στόχο. Η νίκη μας ενάντια στην Ρουμανία με σκορ 7-3 και η νίκη της Σερβίας ενάντια στην Βουλγαρία την ίδια μέρα με σκόρ 13-9, έκαναν τον απογευματινό αγώνα της Ελλάδας ενάντια στην Βουλγαρία, ουδέτερης βαθμολογικής σημασίας. Για στρατηγικούς λόγους η Ελλάδα δεν παρουσίασε στην αντίπαλο, μερικές καλές παίκτριες και ηττήθηκε με σκορ 5-2. Έτσι βαθμολογικά, η Ελλάδα (μετράνε και οι πόντοι που δέχτηκε στους αγώνες) κατετάγη πρώτη, με δεύτερη την Βουλγαρία, τρίτη την Σερβία και τέταρτη της Ρουμανία. Τα ζευγάρια των τελικών της Δευτέρας λοιπόν αναδείχθηκαν: Ελλάδα vs Βουλγαρία για το χρυσό και Σερβία vs. Ρουμανία για το χάλκινο.

Στον τελικό η Ελλάδα έβαλε το καλό της σχήμα σε άμυνα και επίθεση. Η Βουλγαρία κράτησε για 4 περιόδους το σκορ σε χαμηλά επίπεδα, αλλά μετά λύγισε. Από την άλλη οι επιθέσεις της Βουλγαρίας ήταν άκαρπες. Στην έβδομη και τελευταία μας επίθεση, το σκορ είχε φτάσει 12-4. Το παιχνίδι τελείωσε με την  Βουλγαρία να σκοράρει έναν τελευταίο πόντο. Στη συνέχεια όμως η άμυνά μας έβγαλε τρία άουτ σερί και το παιχνίδι έληξε το σκορ με 12-5, δίνωνάς μας το χρυσό στο Βαλκανικό πρωτάθλημα Νεανίδων 2012.

Ως καλύτερη αθλήτρια (M.V.P.) αναδείχθηκε η ρίπτρια (μονομάχος της άμυνάς) της Ελλάδας, Αλίνα Κόκτας η οποία δήλωσε μετά την επιστροφή στην Ελλάδα:

«Τέσσερεις μέρες που θα τις θυμάμαι για πάντα. ΑΞΕΧΑΣΤΕΣ. γεμάτες μονό από softball. Ευχαριστώ πολύ τους 3 προπονητές που πίστεψαν σε μένα και με πήραν στην ομάδα αυτή με άλλες 13 υπεροχές κοπέλες. Είναι πολύ ενθαρρυντικό να ξέρεις ότι κάποιος ή μάλλον κάποιοι πιστεύουν σε σένα! Δουλέψαμε πολύ λίγο αλλά το αποτέλεσμα βγήκε μεγάλο χάρη στην σκληρή δουλεία των προπονητών. Είστε σπουδαίοι και καλοί άνθρωποι .Κατάλαβα ότι αγαπάτε το softball και θέλετε να μάθουν και οι άλλοι να το αγαπούν. Κάνατε τα αδύνατα δυνατά να κάνουμε αυτό το ταξίδι παρόλο που δεν πίστευαν κάποιοι άλλοι ότι μπορείτε να το κάνετε. Συνεχίστε έτσι. Θα κάνουμε και εμείς ότι μπορούμε για να συνεχιστεί αυτό το άθλημα. Ευχαριστώ και σας αγαπώ για αυτό που είστε :)»

ΕΥΧΑΡΙΣΤΗΡΙΑ

Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τους γονείς που πλήρωσαν από την τσέπη τους για τα έξοδα της αποστολής. Την εταιρία Loux που μας έφτιαξε μπλουζάκια καθημερινής εμφάνισης. Την εταίρία Σκιαδαρέσης, που μας χάρισε καραμέλες για δώρα για τις ξένες αποστολές. Την Κα Αύρα Αναγνώστου που αγόρασε δώρα για τις ξένες αποστολές (έθιμο του softball). Την παρουσία 4 συγγενών στις κερκίδες (Κα Αναγνώστου και οικογένεια Περισυνάκη). Τις ομάδες και προπονητές των ομάδων: Πάνθηρες Πάτρας, Φάρος Νέας Σμύρνης, Α.Σ. Λάδωνας (Αθήνα) Ευρυάλη Γλυφάδας και Μαρούσι 2004. Επίσης την ομοσπονδία Softball (Ε.Φ.Ο.Σ.) για τις εμφανίσεις της Εθνικής και την υποστήριξη της αποστολής.

ΣΗΜΑΝΤΙΚΗ ΕΙΔΗΣΗ ΓΙΑ ΤΟ ΓΗΠΕΔΟ SOFTBALL ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ

Φεύγει το γήπεδο; Τέλος για σόφτμπολ;

Το άθλημα έχει ένα και μοναχικό γήπεδο όπου πραγματοποιούνται όλες οι αγωνιστικές δραστηριότητες. Βρίσκεται στην οδό Βουλιαγμένης, στην παλιά Αμερικάνικη Βάση (τροχαία Ελληνικού) απέναντι από τα γήπεδα μπέιζμπολ. Το γήπεδο έχει αξία γηπεδική και υλική περί το μισό εκατομμύριο ευρώ (γήπεδο, κτήρια, φράχτες, προβολείς κλπ κλπ).

Όμως τελευταία κατατέθηκε στη Βουλή το σχέδιο νόμου για την αξιοποίηση του πρώην Αεροδρομίου Ελληνικού. Από τη δημοσίευση του νόμου αυτομάτως ανακαλούνται προς φορείς και αθλητικούς συλλόγους, όλες οι πράξεις παραχώρησης και θα πρέπει να παραδοθούν οι χώροι εντός ενός μηνός από την δημοσίευση του νόμου. Κοιτώντας προσεκτικά όλα τα σχεδιαγράμματα που παρόντος αλλά και του παρελθόντος, περί της κατασκευής του πάρκου, συμπεριλαμβάνονται στα σχέδια και το γήπεδο σόφτμπολ. Η εντολή είναι ξεκάθαρη και η ομοσπονδία σόφτμπολ την έχει ήδη λάβει: «Το γήπεδο και όλες οι εγκαταστάσεις θα απαλλοτριωθούν για να γίνουν Πάρκο» (ή μεταξύ μας, πολυκατοικίες και parking για τους πλουσίους του Ελληνικού). Η έκταση του γηπέδου είναι μονάχα 5 στρέμματα. Η «βουλή» προτιμάει λοιπόν να ισοπεδώσει μέσα στα «χιλιάδες στρέμματα» του πάκου και τα 5 του softball. Προτιμάει να καταστρέψει το άθλημα, γιατί θα «σώσουν την Ελλάδα» αυτά τα 5 μας στρέμματα. Επιχειρηματολογούν στην βουλή ότι «δεν είναι στην ιδιοσυγκρασία του Έλληνα το baseball και το softball», όμως ξεχνάνε ότι είναι το τέταρτο πιο διαδεδομένο άθλημα του πλανήτη. Επιχειρηματολογούν ότι είναι «Αμερικάνικο» άθλημα ενώ ξεχνάνε ότι Αμερικάνικα είναι το μπάσκετ και το βόλεϊ. Ξεχνάνε ότι το χάντμπολ είναι Σκανδιναβικό και το ποδόσφαιρο Αγγλικό (κ.π.λ.). Ξεχνάνε ότι το 2008 φέραμε ένα ακόμα χρυσό και η περηφάνια τώρα ξεκινάει με το νέο αυτό αίμα. Θέλουν αυτά τα 5 στρέμματα πάση θυσία, γιατί με αυτά, θα πληρωθεί το χρέος της Ελλάδας και θα λυτρωθούμε. Τέλος λοιπόν για softball; Φταίει το μοναδικό μας γήπεδο; Φταίει το άθλημά μας;

Οι Marlins απέβαλαν για 5 ημέρες τον... προπονητή τους!

Άλλα ήθη!!! Οι Miami Marlins ανακοίνωσαν ότι αποβάλουν για πέντε ημέρες από τον πάγκο τους.... τον προπονητή τους!!! Ναι καλά διαβάσατε. Τον δικό τους προπονητή, τον Ozzie Guillen, τον οποίον προσέλαβαν φέτος με πάρα πολλές φανφάρες. Ο λόγος είναι ότι σε μία συνέντευξή του δήλωσε: "Αγαπώ τον Φιντέλ Κάστρο. Σέβομαι τον Φιντέλ Κάστρο. 60 χρόνια τώρα προσπαθούν να τον σκοτώσουν κι αυτός είναι ακόμα εκεί".
Η δήλωση έπεσε σαν βόμβα στα γραφεία της ομάδας, η έδρα της οποίας φυσικά και βρίσκεται στην μεγαλύτερη κοινότητα Κουβανών που έχουν αυτομολήσει από την νησιωτική χώρα. Η πρώτη αντίδραση της διοίκησης ήταν να ανακοινώσει ότι "ο Φιντελ Κάστρο είναι ένας στυγνός δικτάτορας, ο οποίος 50 χρόνια έχει φέρει δυστυχία στον λαό του". Ανεπίσημες πηγές δήλωναν επίσης ότι ο Ozzie Guillen ήρθε στο Miami, καθώς λόγω της Βενεζουελάνικής καταγωγής του θα μπορούσε να μιλήσει στην ψυχή της ισπανόφωνης κοινότητας της πόλης. Ε, αυτό το χαρακτηριστικό μόλις το έχασε. Και φυσικά κάτι τέτοιο μάλλον αναμένεται να έχει αντίκτυπο στις πωλήσεις εισητηρίων των Marlins οι οποίοι έχοντας τελειώσει την επένδυση στο νέο τους γήπεδο, περιμένουν πως και πως να ξεχρεώσουν και δεν είναι πρόθυμοι να ανεχθούν μειώσεις στα έσοδά τους.
Για να δούμε τη συνέχεια, θα έχει πλάκα.

Σε δύο ημέρες επίσημο Baseball

Αδέρφια Baseball Season!!!

Ένδοιαπωνική διέξενη. Ο Kenji Jojima σκοράρει πίσω από τον Suzuki των Athletics

Σε δύο ημέρες ξεκινά το πρώτο επίσημο παιχνίδι της MLB για το 2012 με τους Oakland Athletics να παίζουν εναντίον στους Seattle Mariners. Οι δύο αμερικανικές ομάδες χθες και σήμερα έπαιξαν η κάθε μία απέναντι σε δύο ιαπωνικές ομάδες τους Hanshin Tigers και τους Yomiuri Giants και... έχασαν παταγωδώς. Ή για να είμαι πιο ακριβής, έχασαν τρία στα τέσσερα παιχνίδια, γεγονός που αποδεικνύει το υψηλότατο επίπεδο που έχει το ιαπωνικό Baseball. Βέβαια κάποιος θα μπορούσε να πει "Seattle και Oakland, σιγά τις ομάδες" και θα είχε απόλυτο δίκιο. Σε κάθε περίπτωση έχουμε συνηθίσει να παρακολουθούμε το Αμερικανικό Πρωτάθλημα θεωρώντας ότι οι ομάδες τους είναι και τα top ανίκητα σχήματα. Να όμως που πολλοί παράγοντες μπορούν να επιρρεάσουν το παιχνίδι.

Κατ' αρχήν οι Ιάπωνες παίζουν σε σκεπαστά γήπεδα, που μπορεί να δημιουργήσει κάποια προβλήματα τους παίκτες (αν και υπάρχουν και στην Αμερική σκεπαστά) αυτό όμως που σίγουρα θα επηρέασε τους Αμερικάνους ήταν η ατμόσφαιρα στο γήπεδο. Όπως είπαν κάποιοι, οι ιαχές από τις κερκίδες ακούγωνταν όπως στα ποδοσφαιρικά γήπεδα της Ευρώπης, απαλλαγμένες δηλαδή από το ξενέρωτο "Let' go... και το όνομα της ομάδας" που ακούγεται μόνο στην Αμερική, όπου οι θεατές κάθονται σαν Παναγιές. Στην Ιαπωνία, οι κερκίδες πάλωντε, με συνεχείς φωνές και συνθήματα, τραγούδια, ταμπούρλα, τρομπέτες, σημαίες, thunder sticks, κόρνες, σειρήνες, γιουχάισμα και σφυρίγματα στον εχθρό και συνεχείς φωνές επιδοκιμασίας για τον φίλο. Δείτε εδώ ένα σχετικό βίντεο. Φαίνεται λοιπόν πως τους έπεσε βαριά η ατμόσφαιρα, και ιδίως στους Mariners, οι οποίοι έχασαν από τους Tigers 5-1 και από τους Giants 9-3 στερώντας τη νίκη στον Ichiro Suzuki, ασχέτως αν σε κάθε του κίνηση οι Ιάπωνες ξεσπούσαν σε ουρλιαχτά λατρείας. Από την άλλη οι Athletics, κέρδισαν το πρώτο παιχνίδι με τους Giants 5-0 και έχασαν εκείνο με τους Tigers 12-6.

Σε κάθε περίπτωση αυτό που είναι καταπληκτικό είναι ότι μεθαύριο και την Πέμπτη τα δύο παιχνίδια λόγω διαφοράς ώρας με την Ιαπωνία θα μεταδοθούν στο site της MLB στις 13:10 και στις 12:10 αντίστοιχα.

Πως μπορείς να χτυπήσεις στο Baseball

Ο Migel Cabrera, ο τοπ παίκτης της MLB, αιμοραγεί μετά από χτύπημα

Πολλοί με ρωτάνε αν το Baseball είναι σκληρό παιχνίδι, ή αν είναι επικίνδυνο. Τους απαντώ πάντα ότι αν δεν ήταν επικίνδυνο, δεν θα είχε την ανάγκη όλων αυτών των προστατευτικών που φορούν οι παίκτες, όπως κράνη, περικνυμήδες, θώρακα. Το πρώτο όμως και κύριο προστατευτικό είναι το γάντι, το οποίο στην ουσία είναι η μόνη γραμμή άμυνας ενός αμυντικού απέναντι στην σκληρή μπάλα του Baseball, η οποία μπορεί να πάρει ταχύτητες 150 χιλιομέτρων από το χέρι ενός επαγγελματία pitcher, ή 200 και πάνω χιλιομέτρων μετά από ένα χτύπημα με το ρόπαλο. Ετσι, η κίνηση της μπάλα πολλές φορές είναι γρηγορότερη από τα αντανακλαστικά του παίκτη, αφήνοντάς τον στην τύχη του.
Μία τέτοια περίπτωση είναι η φάση που μπορείτε να δείτε σε αυτό το βίντεο, κάνοντας κλικ εδώ. Πρόκειται για τον Migel Cabrera, τον κορυφαίο παίκτη της MLB αυτή την περίοδο, ο οποίος φέτος μεταφέρθηκε στην τρίτη βάση από την πρώτη, ώστε να ανοίξει η θέση για τον Prince Fielder, και δέχθηκε μία μπάλα ακριβώς πάνω στο μάτι του.

UPDATE: Σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο των Tigers, ο Cabrera, δέχθηκε 8 ράμματα στο τραύμα που βλέπετε στην φωτό, ενώ εσωτερικά έχει ένα "non displaced fracture". Επειδή δεν είμαι γιατρός δεν μπορώ να το μεταφράσω ακριβώς, καταλαβαίνω όμως ότι στο κοίλο του ματιού υπάρχει κάποιο κάταγμα, το οποίο όμως δεν είναι ανησυχητικό. Η όραση του Cabrera δεν έχει επηρεαστεί, όμως δεν θα έχει καμία δραστηριότητα για μία εβδομάδα και μετά οι γιατροί θα τον ξαναεξετάσουν. Επίσης όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος, είναι σαφές ότι τα γυαλιά του τον έσωσαν, τα οποία ναι μεν ευθύνονται για την πληγή, όμως αν δεν τα φορούσε κανείς δεν ξέρει τί θα γινόταν εσωτερικά στο μάτι του. Ειναι χαρακτηριστικό ότι με τη δύναμη που ήρθε η μπάλα αποτυπώθηκαν οι ραφές πάνω στα γυαλιά.

Να συμπληρώσω ότι την ίδια ακριβώς φάση την έχω δει ζωντανά με παίκτη του Σπάρτακου (δεν θυμάμαι ποιός ήταν, λυπάμαι) ο οποίος μετά από αυτό έφυγε με μάτι κατακόκκινο και πήγε στο νοσοκομείο, ευτυχώς χωρίς περισσότερες επιπλοκές.